“与东面蓬松洁白的云朵不同，加利福尼亚州上空层层翻腾的棕褐色云雾，更像是脏兮兮的菜花，或是使用过的卫生棉球，裹挟着大量烟雾和灰烬，直冲数千英尺高的空中……”
这正是美国航空航天局（NASA）和美国地质勘探局（USGS）的高分辨率气象卫星，近日从太空看到的，正受野火肆虐的加州恐怖景象。
“从太空看，加州像是被炸了”，美国有线日以此为题报道称，加州南部的野火火情已经严峻到正在其中心区域形成特定气象“火积云”（pyrocumulus）。隐约可见的粉色和橙色光点，则是仍在继续蔓延不见衰退的火势。
火积云是一种由于强烈的上升气流使空气迅速上升，在发生绝热冷却后凝结而成的积云，状态高耸壮观，颜色因吸收了空气中的烟尘等杂质而显得较为灰暗。它的出现往往标志着火灾的规模和强度较大，通常在森林大火、火山爆发等大规模火灾中产生。
据加拿大汤普森河大学自然资源科学系教授弗兰尼根（Mike Flannigan）介绍，当热量和上升气流足够大时，火积云还会升级为“火积雨云”。届时将不仅会产生雷暴，还容易在距离主火场数公里外的地方引发新的火灾，并触发气流运动形成强风，导致更快且难以预测的火灾蔓延，给灭火工作带来更大挑战。
也因此，美国加州大学洛杉矶分校气候科学家斯温（Daniel Swain）将火积云称为“燃烧的发电机”。
加州北部7月底发生的，烧毁1709平方公里的“帕克”山火，就产生了火积云气象，大火蔓延速度一度让消防员都感到震惊：一开始不过几公顷的火情，在短短3天就迅速失去控制，演变成了加州历史上第四大火灾。
CNN援引NASA说法报道称，9日当晚，加州圣贝纳迪诺县的大火已经产生了火积雨云，开始打雷、降雨，闪电击中其他干燥地区引发新火灾的可能性正在急速增加。
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