在第二任期的第一次内阁会议上，特朗普总统请伊隆马斯克首先发言。这位肩负削减联邦政府重任的人发言时间比特朗普先生以外的任何人都多。
埃隆马斯克告诉特朗普总统的内阁成员，他已获得特朗普的批准，命令员工解释他们如何度过自己的日常工作，否则将面临解雇。
在新内阁第一次会议开始大约 12 分钟后，特朗普总统就向房间里的大象发表了讲话。这对他来说相当容易，因为大象站在 10 英尺外，全身穿着黑衣，在总统和内阁成员所坐的桌子的首位上方徘徊。
“有人对埃隆不满意吗？”特朗普问道。紧张的笑声开始在房间里回荡。“如果你不满意，”特朗普继续说，“我们就把他赶出去。”内阁开始鼓掌。
几天前，埃隆马斯克（Elon Musk）曾命令数百万联邦工作人员提交一份关于他们日常工作安排的书面说明，否则将面临解雇。
一些内阁部长和机构负责人犹豫不决。国务院（由坐在特朗普右边的马可卢比奥领导）和国防部（由坐在特朗普左边的皮特赫格塞斯领导）的员工被告知不要遵守马斯克的命令。能源部、国土安全部和司法部也是如此。
随后，马斯克开始发帖称，许多人“甚至没有通过那项无聊的测试，有些人是在他们的经理的怂恿下才通过的”。白宫新闻秘书无法或不愿解释发生了什么，也不愿解释谁向谁汇报。似乎特朗普第二届政府的第一次真正的权力斗争正在进行中。
总统试图假装一切都很好，但他似乎在周三意识到他的宫廷里有麻烦。“所有内阁成员都对埃隆非常满意，”他在会议前几个小时发帖说。“媒体将在今天上午的内阁会议上看到这一点！！！”
起初，他似乎被降级到会议中权力较小的位置。他没有得到真正的座位，而是被安排在后面的一排椅子上，旁边是斯蒂芬米勒和彼得纳瓦罗等其他非内阁级别的助手。但随后总统要求这位科技大亨先发言——“我想请埃隆马斯克讲几句话”——马斯克在会议的剩余时间里大部分时间都站在内阁所在的桌子旁边。除了特朗普先生，他的发言时间比其他任何人都长得多。
“我说，‘我们能不能给每个人发一封电子邮件，告诉大家上周你们做了什么？’总统说可以。”他告诉他们。这与华盛顿通常的做法完全相反——以前，即使老板应该承担责任，下属也会承担责任。现在，下属公开指责老板，以安抚其他被他践踏的下属，而老板也点头表示同意。
看着马斯克试图同时管理上下级，真是令人着迷。“特朗普总统组建了有史以来最好的内阁，”他说。“我认为从未组建过如此才华横溢的团队。”
这群才华横溢的团队回头看着他。他的装扮与他们截然不同。他戴着一顶黑色的 MAGA 帽子，穿着上周在福克斯新闻接受总统联合采访时穿的“技术支持”T 恤。“我其实只是称自己为一名谦虚的技术支持人员，”这位世界首富说，对这种谦虚感到好笑。几位内阁部长礼貌地笑了起来。
马斯克试图唤起人们对他所从事的艰苦工作的同情。“我承受了很多批评，”他说，“顺便说一句，我还收到了很多死亡威胁。”他希望他们明白他的工作有多么重要。“如果我们不这样做，”他放慢语速强调，“美国就会破产。这就是为什么必须这样做。”（《华盛顿邮报》周三发表的一篇报道发现，马斯克的商业帝国是建立在 380 亿美元政府资助之上的。）
房间里的许多人转来转去，一会儿看着马斯克，一会儿又看着特朗普。内阁成员必须应对两位亿万富翁老板——他们都在自己的社交媒体平台上拥有数百万粉丝，并以攻击任何敢于违抗他们的人而闻名。
但在特朗普第二届政府的第一次内阁会议休会之前，总统确保每个人都知道谁才是真正的负责人。一位记者想知道他如何看待“行政控制”和总统的权力。记者问道：“你对自己权威的看法是，你有权召集坐在这张桌子旁的任何人或所有人，并发布他们必须遵守的命令吗？”
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