两千多年前，汉朝杰出的外交家张骞，突破西域，开辟了丝绸之路，加强了中原、中亚各国乃至欧洲的贸易与交流，使得大汉王朝声名远扬。
对于中国来说，古代的西域就是今天的中亚。从地理上讲，中亚实际上是指现在的斯坦五国，包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦。
首先，中亚的战略地位非常重要，北面是俄罗斯，南面是阿富汗和南亚，西面是与中东地区相隔一条里海，而里海有非常丰富的石油资源，东部则与中国接壤。可以说，中亚的地理位置正好处于欧盟、俄罗斯和中国的中心。然而，由于长期的民族和宗教冲突以及美国的渗透，中亚多年来一直处于动荡之中。
2021年，中国天然气对外依存度超过40%，石油对外依存度超过70%。目前，中亚和里海已探明的天然气储量仅次于沙特阿拉伯，居世界第七位，已探明的石油储量约占世界石油储量的18%-25%。
因此，近年来，中国非常重视与中亚的能源合作。例如在天然气方面，土库曼斯坦是中国最大的管道天然气供应国。可以预见，有了中亚的能源保障，不仅中国能源短缺的现状会得到有效缓解，更重要的是中国的能源安全可以得到更大的保障，可以通过陆路运输和管道运输直接进入中国。同时，还可以将管道从中亚延伸到伊朗等中东国家，可以大大降低美国对中国实施海上封锁的风险。
中亚是连接亚欧大陆的必经之路，无论是中国古代汉唐控制的中亚，还是欧洲哥伦布发现新大陆。一个国家无论穷还是富，国家体制都不是直接原因，但它能不断创造增量市场，把蛋糕做大，用更多的时代红利造福人民。目前中国还是生产国，未来一定会转向价值链顶端的消费国，到时候就需要一个庞大的低端产能输出地，中亚是个不错的选择。
目前中亚五国人均GDP只有4000美元，刚刚超过联合国规定的温饱水平，大量的人仍然依靠畜牧业为生。中国以此为突破点，通过能源合作，逐步将自己的电子产品、配件、纺织品销往中亚，越来越多的中国人也可以走出国门，投资当地生产。同时，随着铁路等基础设施的不断完善，中国商品可以快速到达欧洲和其他国家，而无需绕过俄罗斯。这是为了扩大增量市场，让国人多赚钱。
正因为中亚对中国如此重要，早在一个多世纪前，西方战略学者就说过，中亚是世界的心脏，得人心者得天下。
但中国重返中亚并不容易，充满挑战。比如美国长期渗透中亚，颠覆国家政权；中亚一直是俄罗斯的势力范围，其实俄罗斯也不希望中国在这里的影响力越来越大，只是现在因为年初的战争不得不退一步，所以中吉乌铁路拖了25年，明年才能开工；伊朗等了14年才加入上合组织成员国。
幸运的是，中国在中亚的影响力正在增长。一方面是亚洲最大的安全组织，上合组织的影响力越来越大，越来越多的国家排队加入。另一方面是一带一路的倡议，自2013年中国提出一带一路倡议以来，不仅受到许多国家的欢迎，也大大加强了语言国家之间的经贸往来。前者增强政治影响力，后者增强经济影响力。汉唐盛世都起于中亚，止于中亚。今天，随着“一带一路”倡议的发展，中国为民族复兴迈出了坚实的一步。
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